Por Maria Julia Mayoral
Editorial Economia
No total, quase um terço dos habitantes vive na pobreza, proporção que sobe para 42,5% no caso da população infantil e adolescente, indicou a Comissão Econômica para a América Latina e o Caribe (CEPAL).
A incidência da miséria também é maior entre as mulheres, os indígenas e os residentes em localidades rurais, explicou a autoridade máxima da CEPAL, José Manuel Salazar-Xirinachs, ao apresentar o relatório do Panorama Social 2023 em novembro passado.
Ainda antes da pandemia de Covid-19 e da guerra na Ucrânia, o objetivo de erradicar a fome e a subnutrição até 2030 “não estava a ser cumprido”, considerou a agência das Nações Unidas.
De 2014 a 2019, o número de pessoas famintas e em situação de insegurança alimentar grave ou moderada já aumentava, alertou uma revisão da CEPAL, da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) e do Instituto Interamericano de Cooperação para a Agricultura (IICA).
Entretanto, a balança comercial da região não deixou de receber os benefícios do aumento dos preços internacionais dos alimentos durante os anos mais recentes, corrobora o estudo conjunto.
Segundo cálculos da CEPAL, FAO e IICA, na área existem 16 países exportadores líquidos de produtos agrícolas e 16 países importadores líquidos, mas mais de 80% dos habitantes vivem em nações que são exportadores líquidos.
A análise das três instituições, sobre as perspectivas da agricultura e do desenvolvimento rural para o biênio 2023-2024, destacou que o setor representa cerca de 22% das exportações de mercadorias à escala regional, cerca de 5% do Produto Interno Bruto (PIB) e emprega 15% da população.
Historicamente, o crescimento do PIB tem estado correlacionado com os preços das matérias-primas: no ciclo ascendente 2020-2022, o aumento anual das exportações agroalimentares da América Latina e do Caribe (ALC) excedeu a média mundial e a de outras regiões, apesar dos efeitos da Covid-19 e a guerra na Ucrânia, ilustrou o relatório.
O Caribe, apontou a investigação, foi a única sub-região da ALC com um aumento nas exportações agroalimentares abaixo da média mundial no período 2020-2022.
De acordo com avaliações das Nações Unidas, o aumento da insegurança alimentar à escala global é mais uma questão de acesso do que de fornecimento ou disponibilidade de nutrientes.
Entre 2011 e 2020, os preços internacionais dos alimentos apresentaram tendência de queda e, ainda assim, a incidência da fome aumentou na ALC devido ao menor crescimento econômico e à expansão da pobreza, considerou a CEPAL.
Também não se deve ignorar a dependência excessiva da agricultura em relação a fatores de produção importados: a ALC compra cerca de 85% dos fertilizantes que utiliza no estrangeiro e a intensidade da sua utilização continua a aumentar, argumentaram a CEPAL, a FAO e o IICA.
Nos próximos anos, espera-se que os preços dos alimentos continuem a ser mais elevados em relação à fase pré-pandemia, enquanto a região continuará a experimentar “uma síndrome de baixo crescimento mais estrutural e de longo prazo”, alertou a CEPAL.
Em Novembro de 2023, a FAO também reiterou o seu apelo de alerta para o comportamento de desnutrição em meninos e meninas, considerando o atraso no crescimento, o definhamento infantil, as deficiências de vitaminas e minerais, o excesso de peso e a obesidade.
O cenário não é nada animador: a zona tem, além disso, o custo de uma alimentação saudável mais elevado do mundo, aumentando 5,3% entre 2000 e 2021, indicou a FAO.
Estimativas recentes do Programa Alimentar Mundial (PAM) confirmaram que em 2022 cerca de 247,8 milhões de pessoas sofriam de insegurança alimentar moderada ou grave nesta parte do planeta.
Isto significa que ao longo do ano milhões de pessoas ficaram sem comida, passaram fome ou foram forçadas a passar dias sem comida: em termos de insegurança alimentar grave, a prevalência foi de 12,6% em 2022, pouco mais de um ponto percentual acima da média mundial, detalhou o PAM.
Por outro lado, os dados da CEPAL confirmaram que a fortuna de apenas 105 pessoas na América Latina e no Caribe representava quase 9% do PIB regional em 2021.
Embora a desigualdade de rendimentos medida pelo índice de Gini tenha diminuído em 2022, o crescimento esperado do PIB não permite prever novas melhorias na pobreza para 2023 e as disparidades continuam muito elevadas, observou a entidade das Nações Unidas.
Além disso, a criação de emprego entre 2014 e 2023 foi a mais baixa desde a década de 1950 e, dos 292 milhões de pessoas atualmente empregadas, uma em cada duas entrou no setor informal da economia.
Desta forma, resumiu a CEPAL, perto de um quinto das pessoas empregadas vive na pobreza, quatro em cada dez têm rendimentos de trabalho inferiores ao salário mínimo e metade não contribui para os sistemas de pensões.
A inserção no trabalho remunerado é essencial, mas não suficiente para alcançar a inclusão laboral: em 2022, cerca de 54,2 milhões de agregados familiares (39% do total) dependiam exclusivamente do emprego informal, exemplificou.
“Não é possível criar um futuro melhor do trabalho sem criar um futuro melhor da produção e vice-versa”, afirmou Salazar-Xirinachs.
Na opinião da CEPAL, a ALC continua atolada numa “dupla armadilha estrutural” de baixo crescimento associado a elevados níveis de pobreza e desigualdade.
Para 2023, a previsão de crescimento do PIB regional é de 1,7 pontos percentuais, ou seja, significativamente inferior aos 3,8% registados em 2022 e, segundo cálculos da CEPAL, o indicador mal subirá 1,5% em 2024.
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