Esse mercado passará, em 2026, por uma transformação estrutural que o levará do prolongado excesso de oferta para um cenário de déficit, reconfigurando sua dinâmica e elevando os preços.

Após o colapso dos preços em 2025, quando o carbonato de lítio atingiu uma mínima de 58 mil 400 yuans por tonelada (oito mil 599,84 dólares), a recuperação foi vertiginosa, ultrapassando os 200 mil yuans por tonelada em maio (29 mil 451,52).

O consenso entre os analistas aponta para um mercado próximo do equilíbrio, com projeções que oscilam entre um superávit marginal e um déficit técnico. De acordo com o relatório da Fastmarkets, espera-se um déficit de 15 mil 800 toneladas de carbonato de lítio equivalente (LCE) para 2026, consolidando uma tendência de alta considerada irreversível.

Essa mudança decorre de um ajuste na oferta e de um crescimento sustentado da demanda.

No lado da produção, a expansão da capacidade está desacelerando. A mina de Jianxiawo da CATL, que representa aproximadamente 3% da oferta mundial, permanece paralisada.

A isso se soma a suspensão das exportações de lítio bruto decretada pelo Zimbábue, que produz cerca de 10% do lítio extraído globalmente.

De acordo com a empresa CSIL Milano, a incerteza nas políticas tarifárias também afeta a dinâmica comercial. Como resultado, prevê-se que a oferta global de lítio em 2026 atinja 1,91 milhão de toneladas de LCE, um aumento de 13%.

No que diz respeito à demanda, as baterias para veículos elétricos continuam sendo o principal impulsionador, com um crescimento anual esperado de 12%.

No entanto, o fator que está redefinindo o mercado é o armazenamento de energia.

De acordo com a consultoria Fubao, o rápido crescimento desse setor superou as expectativas e pode mudar as regras do jogo do lítio, melhorando seus fundamentos.

Espera-se que a demanda por lítio para sistemas de armazenamento de energia cresça 60% em 2026, impulsionada pela necessidade de estabilidade nas redes elétricas e pelo boom da infraestrutura para inteligência artificial.

A demanda total por lítio cresceria 16% em relação ao ano anterior, atingindo 1,97 milhão de toneladas de LCE.

O carbonato de lítio equivalente (LCE) é uma unidade de medida utilizada para expressar a quantidade de lítio em uma salmoura ou minério. Ou seja, sua função é calcular qual quantidade de lítio metálico pode ser obtida a partir da salmoura ou do minério, e é expressa em termos de carbonato de lítio.

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