Por Roberto F. Campos

Da redação de Economia

Trata-se de uma forma de se divertir, além de ser um esporte que, em certa época, era quase exclusivo dos ricos, embora, atualmente, por suas ligações com o turismo, seja praticado por famílias, amigos e até mesmo grupos sociais provenientes de determinadas empresas e escritórios.

Por isso, essa prática está relacionada aos esforços cubanos para a recuperação da indústria de viagens.

HISTÓRIA E ALGO MAIS.

O golfe chegou a Cuba no final do século XIX, durante a ocupação americana após a Guerra Hispano-Cubano-Americana.

Os primeiros campos foram construídos para o entretenimento de diplomatas, empresários e turistas estrangeiros.

O Clube de Golfe de Havana, fundado em 1907 no bairro de Kohly, foi o primeiro do país e rapidamente se tornou um ponto de encontro da elite cubana e estrangeira (ainda existe e funciona).

Durante as décadas de 1950, Cuba contava com vários campos de golfe de alta qualidade, frequentados por celebridades internacionais e turistas abastados.

No entanto, após a Revolução de 1959, esse esporte, associado às classes privilegiadas, perdeu força. Muitos campos foram abandonados ou reconvertidos para outros usos, e praticamente desapareceram durante décadas.

Nos últimos anos, Cuba retomou o golfe como parte de sua estratégia de desenvolvimento turístico.

De acordo com dados do Ministério do Turismo (Mintur), de 2015 a 2019 chegaram aproximadamente quatro milhões de visitantes anuais, dos quais oito mil com interesse específico em praticar golfe, principalmente do Canadá, Europa e América Latina.

Isso foi antes da pandemia da Covid-19, que interrompeu essa tendência, mas as autoridades projetam recuperar e superar esses números.

Para isso, o país conta com dois campos operacionais: o do balneário de Varadero e o mencionado de Havana.

O Varadero Golf Club foi inaugurado em 1998 com projeto do famoso arquiteto Les Furber, sendo o mais reconhecido internacionalmente. Localizado no resort Paradisus Varadero, conta com 18 buracos, par 72, e já sediou vários torneios internacionais.

O segundo é o Clube de Golfe de Havana, parcialmente reaberto, enquanto este campo histórico está em processo de restauração completa. Atualmente, opera com nove buracos em condições jogáveis.

Além disso, existe o projeto Carbonera Country Club perto de Varadero, com planejamento para 18 buracos, embora sua construção tenha sido adiada.

Relacionados a essa prática estão os torneios, que também são bem organizados neste arquipélago.

O evento mais importante do calendário cubano é o Varadero Golf Tournament, que acontece anualmente desde 2016 e atrai jogadores amadores principalmente do Canadá, México e Europa.

Em 2019, participaram cerca de 120 golfistas estrangeiros, de acordo com relatórios da Federação Cubana de Golfe.

A nível nacional, são organizadas esporadicamente competições como o Torneio Nacional de Golfe, com participação limitada devido ao reduzido número de jogadores cubanos.

A Federação Cubana de Golfe, afiliada ao Instituto Nacional de Esportes (INDER), estima que existam cerca de 50 golfistas federados no país, incluindo profissionais que trabalham como instrutores nos campos.

O governo cubano vê o golfe como um produto turístico de nicho. No Plano de Desenvolvimento até 2030, está prevista a construção de pelo menos quatro novos campos em pólos turísticos como Cayo Coco, Cayo Santa María e as praias a leste de Havana.

Esses projetos correspondem aos esforços das autoridades para atrair investimentos estrangeiros.

O desenvolvimento do golfe em Cuba enfrenta obstáculos significativos: equipamentos caros, manutenção especializada e a percepção histórica como um esporte elitista, incluindo a difícil situação econômica que a ilha enfrenta atualmente.

No entanto, as autoridades agora promovem uma visão mais inclusiva, com programas para introduzir o golfe nas escolas esportivas.

A recuperação do turismo pós-pandemia e os potenciais investimentos estrangeiros podem revitalizar este desporto. Para muitos visitantes, combinar o golfe com o património cultural e natural de Cuba representa um atrativo único no Caribe.

HISTÓRIA NECESSÁRIA

Essa prática, segundo historiadores e livros dedicados ao tema, começou no início de 1457, embora suas origens sejam desconhecidas com certeza. A teoria mais aceita é que o esporte teve sua origem na Escócia durante a Alta Idade Média.

Tal como o conhecemos hoje, é considerado uma invenção escocesa, uma vez que o jogo é mencionado em duas atas do Parlamento da Escócia do século XV, nas quais era proibido.

Alguns estudiosos, por outro lado, são da opinião de que isso se refere a outro jogo que é mais parecido com o shinty ou hurling, ou com o hóquei sobre grama moderno do que com o golfe.

Eles argumentam que um jogo que consistia em colocar uma pequena bola em um buraco no chão com tacos de golfe era jogado no século XVII na Holanda e que isso precede o jogo na Escócia.

De acordo com o historiador Heiner Gillmeister, a palavra golfe poderia ser uma alteração escocesa do termo holandês kolf ou kolv, que significa taco e batedor.

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