A partir de agora, os usuários das estradas não serão mais cobrados pelo uso da rede do Projeto de Melhoria das Rodovias de Gauteng (GFIP), disse o Ministro dos Transportes, Sindisiwe Chikunga.

Esta decisão, destacou, é uma prova do compromisso do governo em ouvir e atender às necessidades dos cidadãos.

Os pórticos foram desligados à meia-noite do dia anterior no Centro de Operações da Agência Nacional de Estradas da África do Sul (SANRAL).

Quando as portagens eletrônicas foram introduzidas pela primeira vez, a intenção era fornecer a infra-estrutura rodoviária crítica necessária para apoiar a próspera economia de Gauteng, uma das maiores do país e do continente, lembrou o Ministro. Este sistema incomodava grande parte do público, especialmente os mais de 75 mil motoristas que viajam diariamente entre Pretória e Joanesburgo.

Essa preocupação levou à formação de um comitê governamental de três membros, composto pelo chefe dos Transportes, o chefe das Finanças e o Primeiro-Ministro de Gauteng, em Julho de 2019, para encontrar uma solução.

Esse grupo de trabalho ad hoc explorou possíveis soluções alternativas de financiamento para o pagamento da dívida da GFIP e a acumulação de custos de manutenção e reabilitação de autoestradas.

O resultado é um Memorando de Entendimento que formaliza estas soluções e descreve as contribuições financeiras da província de Gauteng e do governo nacional, disse o Ministro.

É importante notar, sublinhou, que embora estas estradas já não tenham portagens, os benefícios das estradas melhoradas persistem e os pórticos instalados continuarão a ser utilizados para outras funções, como o combate ao crime.

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