Desde a sua criação em 28 de setembro de 1960, por iniciativa do líder histórico da Revolução, Fidel Castro Ruz, os CDR mantiveram viva a sua essência revolucionária, ao mesmo tempo que se adaptaram às novas realidades sociais e políticas do país.
Nascidos em meio a uma conjuntura de tensão e ameaças contrarrevolucionárias, os CDR surgiram após um ato multitudinário em frente ao Palácio da Revolução, onde Fidel Castro anunciou a criação de «um sistema de vigilância revolucionária coletiva».
Naquela noite, apesar da explosão de um foguete colocado com fins intimidatórios por inimigos da Revolução, cerca de um milhão de habaneros responderam com firmeza: cantaram o Hino Nacional e reafirmaram o seu compromisso com o processo revolucionário. «Estão a brincar com o povo e ainda não sabem quem é o povo», proclamou então o Comandante em Chefe.
Nos seus primeiros meses, a organização de massas desempenhou um papel fundamental na desarticulação de células contrarrevolucionárias a serviço de interesses estrangeiros. Com o tempo, o seu trabalho intensificou a vigilância e tornou-se um instrumento eficaz para convocar a defesa da independência e da soberania nacional.
A sua influência social colocou-os na vanguarda de múltiplos desafios da Revolução, nos bairros, quarteirões e comunidades, articulando-se estreitamente com instituições como os ministérios da Saúde Pública e da Educação para impulsionar programas de alcance nacional.
Ao longo de seis décadas e meia, os CDR estiveram presentes nos momentos mais críticos e comemorativos da nação. Durante a pandemia da COVID-19, os seus membros foram essenciais na implementação de medidas sanitárias, campanhas de vacinação e na luta contra o mosquito Aedes aegypti, transmissor da dengue.
Também lideraram iniciativas de doação de sangue, recuperação de áreas afetadas por furacões, limpeza comunitária e apoio à produção agrícola.
Além disso, desempenharam um papel de destaque em processos de participação cidadã de grande importância política, como a consulta popular prévia à aprovação da Constituição de 2019 e a campanha pelo Referendo do Código das Famílias. Em ambos os casos, os CDR facilitaram o debate e a divulgação dos textos legais em todos os cantos do país.
Nestes dias de homenagens e celebrações, a organização constitui um espaço de unidade, patriotismo e compromisso social, enquanto procura responder às necessidades em constante mudança da sociedade cubana.
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