A delegação cubana, que participou da cerimônia em nome do Estado, do Governo e do povo da ilha, também incluiu Caridad Diego, chefe do Escritório de Atenção aos Assuntos Religiosos do Comitê Central do Partido Comunista, e o vice-ministro das Relações Exteriores, Elio Rodríguez.
Como parte da visita, Valdés Mesa foi recebido pelo novo Sumo Pontífice, a quem reafirmou a vontade de seu governo de continuar trabalhando para fortalecer as relações entre Cuba e a Santa Sé, como já havia sido expresso em uma mensagem do presidente da nação antilhana, Miguel Díaz-Canel.
A cerimônia religiosa solene começou às 10:00 horas locais de domingo, com a presença de 156 delegações estrangeiras, incluindo numerosos chefes de Estado e de governo, bem como a presença geral de cerca de 250.000 pessoas.
Às 09:00, horário local, o Santo Padre percorreu a praça no papamóvel para saudar a multidão e, antes da celebração da Eucaristia, foi, juntamente com os patriarcas das Igrejas Orientais, ao túmulo de São Pedro sob a Basílica do Vaticano, onde fez uma pausa para a oração.
Ao final da proclamação do Evangelho, foram realizados os ritos de iniciação, nos quais o cardeal italiano Mario Zenari impôs o Pálio a Leão XIV, enquanto o arcebispo congolês Fridolin Ambongo Besungu pronunciou a Oração e o eclesiástico filipino Luis Antonio Tagle colocou nele o Anel do Pescador.
Em sua homilia durante a missa, o novo bispo de Roma lembrou o Papa Francisco, cuja morte em 21 de abril passado “encheu nossos corações de tristeza”, e destacou o amor e a unidade como as duas dimensões fundamentais de seu pontificado
“Em nosso tempo, ainda vemos muita discórdia, muitas feridas causadas pelo ódio, violência, preconceito, medo do que é diferente e um paradigma econômico que explora os recursos da Terra e marginaliza os mais pobres”, disse ele.
Nesse sentido, ele disse que “gostaria que nosso primeiro grande desejo fosse uma Igreja unida, um sinal de unidade e comunhão, que se torne o fermento de um mundo reconciliado”.
A delegação cubana que participou dessa celebração eucarística chegou a Roma na noite de 16 de maio e, como parte de suas atividades, juntamente com os embaixadores na Itália e na Santa Sé, Mirta Granda e René Mujica, respectivamente, prestaram homenagem ao Papa Francisco na manhã de sábado.
Valdés e os membros de sua delegação depositaram rosas brancas ao homem que foi um amigo sincero do povo da nação antilhana, em seu túmulo simples localizado na Basílica de Santa María la Mayor.
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