Como de costume, o evento cobre um grande espaço onde é possível ver palácios, Budas, labirintos ou construções emblemáticas da China e de diferentes países do mundo, erguidos inteiramente com água congelada. Neste ano há também figuras alegóricas para o centenário do Partido Comunista da China, os Jogos Olímpicos e Paraolímpicos de Inverno de Beijing-2022 e o tigre, o animal que governará o próximo ano novo lunar.

O Festival decorrerá até fevereiro próximo com centenas de atividades, incluindo competições de esportes de inverno e outras atividades para as famílias visitantes.

O evento começou em 1963, teve um hiato e foi retomado em 1985.

É um dos quatro maiores eventos deste tipo no mundo, juntamente com o Festival da Neve de Sapporo no Japão, o Carnaval de Quebec e o Festival Norueguês de Esqui.

Está espalhada por três parques temáticos: a Ilha do Sol abriga as esculturas gigantes; o Mundo do Gelo e da Neve é dedicado a atividades, shows e edifícios iluminados, enquanto o Jardim Zhaolin exibe lanternas tradicionais chinesas feitas de gelo e com luzes ou velas dentro.

A edição de 2019-2020 suspendeu grande parte de seu programa devido ao surto da pandemia de Covid-19.

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