Na madrugada de 3 de janeiro, forças estadunidenses realizaram uma operação militar em Caracas para capturar o presidente Nicolás Maduro e sua esposa, Cilia Flores. Durante a operação, pelo menos 24 soldados venezuelanos e 32 soldados cubanos foram mortos, segundo relatos oficiais.
Relatórios de autoridades venezuelanas indicam que pelo menos 100 pessoas morreram e outras 100 ficaram feridas em decorrência do ataque, algumas delas civis.
Desde sua abertura na última sexta-feira, milhares de cidadãos assinaram o livro de condolências e, além de expressarem sua tristeza pelas mortes dos soldados venezuelanos e cubanos, condenaram a hostilidade do governo norte-americano contra a Venezuela.
Entre os que visitaram a missão diplomática estavam o presidente do Instituto Cubano de Amizade com os Povos, Fernando González, e os embaixadores do Djibuti, Nasser Mohamed Ousbo; do Mali, Traoré Safiatou Konaté; e da Namíbia, Lebbius Tangeni.
Anteriormente, para homenagear os combatentes cubanos, o presidente cubano Miguel Díaz-Canel decretou dois dias de luto oficial, durante os quais as bandeiras foram hasteadas a meio mastro e os eventos públicos foram suspensos.
Na véspera, o governo cubano anunciou que os restos mortais dos 32 combatentes cubanos que morreram defendendo a Venezuela chegariam a Havana em 15 de janeiro, onde receberiam uma homenagem póstuma.
Um comunicado oficial confirmou que os caixões dos heróis e mártires que morreram “heroicamente durante o ataque criminoso perpetrado pelo governo dos Estados Unidos contra a República Bolivariana da Venezuela” seriam recebidos “em uma cerimônia militar no Aeroporto Internacional José Martí”.
Em seguida, seriam transportados pela Avenida Rancho Boyeros até a sede do Ministério das Forças Armadas Revolucionárias, e ao longo do trajeto, “uma representação do povo, reunida em ambos os lados da avenida, prestaria homenagem aos falecidos”.
“A partir das 10h do próprio dia 15 de janeiro, o público começará a ter acesso à sede do Ministério das Forças Armadas Revolucionárias, onde os restos mortais de nossos combatentes estarão em exposição”, dizia o texto.
Acrescentava que na próxima sexta-feira, “às 7h30, os moradores de Havana se reunirão na Tribuna Anti-Imperialista José Martí para a cerimônia que dará início à Marcha do Povo Combatente, como reafirmação de seu compromisso com a Pátria”.
Nesse mesmo dia, cerimônias de homenagem serão realizadas em todas as capitais provinciais, os restos mortais serão sepultados nos panteões daqueles que morreram defendendo suas respectivas localidades, e homenagens póstumas serão prestadas em todos os municípios do país, conforme indicado na notificação.
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