O Dr. Finlay, o pesquisador mais profundo e intenso dessa doença, concluiu que entre um indivíduo infectado e outro saudável havia um agente independente que a transmitia, e foi capaz de identificar o Aedes aegypti como o vetor biológico.

Sua vitória foi ocultada pelos Estados Unidos para favorecer o norte-americano Walter Reed.

Apesar das manobras para despojar o pesquisador cubano de seu mérito, a comunidade científica mundial não se deixou enganar e o reconheceu como o primeiro e único autor da descoberta.

Isso é comprovado pelos inúmeros prêmios recebidos, entre eles a medalha Mary Kingsley, o maior prêmio da época para pesquisas em medicina tropical, em 1907, e a condecoração de Oficial da Legião de Honra do governo francês, em 1908.

Por sua vez, a Unesco o incluiu entre os seis maiores microbiologistas de todos os tempos e, desde 1980, instituiu o Prêmio Carlos J. Finlay, como estímulo às pesquisas microbiológicas.

Em sua homenagem, a data de seu nascimento foi designada para comemorar o Dia da Medicina Latino-Americana. Atualmente, o Estado cubano entrega a Ordem Carlos J. Finlay às obras científicas mais relevantes para o bem-estar da humanidade.

Para comemorar a data, Cuba realiza jornadas de homenagem aos profissionais da saúde, ocasião em que são destacadas as principais conquistas nessa área, entre elas, os avanços no programa materno-infantil, as contribuições da ilha na cooperação médica internacional, bem como o apoio a outras nações diante de desastres naturais e epidemias.

oda/lpn/bm