Denominada “Backbone”, a iniciativa envolve o cumprimento de 23 mandados de prisão preventiva e 24 de busca e apreensão, expedidos pelo Supremo Tribunal Federal (STF).

Até as 09h15 (horário local), as autoridades haviam detido 19 pessoas, informou a Agência Brasil.

A investigação aponta para a exploração ilegal de serviços de telecomunicações nos complexos do Alemão, da Penha e do Chapadão, situados na zona norte da capital fluminense.

No local, integrantes da organização criminosa teriam obrigado moradores e comerciantes a contratar provedores controlados pela facção.

Segundo a Polícia Federal, os suspeitos recorriam a homens armados para cortar cabos, incendiar caixas de distribuição de empresas concorrentes e impedir reparos nas redes, com o objetivo de eliminar a concorrência e controlar o mercado local.

As investigações indicam que essa atividade se tornou uma importante fonte de renda para o grupo.

No Complexo da Penha, a cobrança pelo serviço de internet representou mais de 40% da arrecadação total da organização em um único mês, informou a corporação.

As autoridades também investigam um suposto esquema de lavagem de dinheiro proveniente dessa atividade ilícita, utilizando produtoras de eventos, empresas de publicidade, imóveis de luxo pagos em espécie e operações com criptoativos.

Além do Rio de Janeiro, os mandados judiciais estão sendo cumpridos nos municípios de Nova Iguaçu, São João de Meriti, Teresópolis, Maricá e Magé. Parte dos mandados de prisão está sendo cumprida dentro do sistema penitenciário, incluindo uma unidade federal onde permanece detido um dos supostos líderes do grupo.

A Justiça determinou, ainda, o bloqueio de bens e valores de 40 pessoas e 42 empresas, totalizando 558 milhões de reais (111,6 milhões de dólares).

Determinou também a suspensão das atividades econômicas das empresas investigadas, entre elas provedores de internet, produtoras de eventos, uma empresa de contabilidade e sociedades supostamente utilizadas como fachada.

Os suspeitos poderão responder por crimes como domínio social estruturado, extorsão qualificada, atentado contra a segurança de serviços de utilidade pública, interrupção de serviços telemáticos, prestação clandestina de serviços de telecomunicações e lavagem de dinheiro.

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