Cidades como Quito, Guayaquil, Cuenca, Ambato e outras sofreram interrupções de várias horas nos últimos dias, apesar das garantias do presidente Daniel Noboa de que as residências não sofreriam com a falta de energia.
“Nenhuma família equatoriana sofrerá com a falta de energia. Por mais que os detratores sonhem com apagões, não haverá apagões”, prometeu o presidente em 5 de outubro, apesar da queda na capacidade de geração devido à falta de chuvas nas bacias que abastecem as principais usinas hidrelétricas.
Enquanto isso, o governo mantém restrições ao consumo de energia elétrica por grandes indústrias.
As medidas direcionadas às empresas de alta e média tensão começaram com cortes de energia programados de 24 horas semanais, que posteriormente foram estendidos para 48 e 72 horas.
Nesta quinta-feira, o Ministério do Meio Ambiente e Energia ordenou cortes de energia industriais por sete dias consecutivos para essas empresas, gerando críticas devido ao impacto na produção, no emprego e nas exportações.
Posteriormente, o Secretário de Administração Pública, José Julio Neira, reverteu a medida, afirmando que os termos do documento estavam incorretos e que as restrições industriais permaneceriam como originalmente planejado para esse setor.
A situação lembra a crise energética de 2014, quando o Equador enfrentou 89 dias consecutivos de apagões entre setembro e dezembro, com interrupções que duravam até 14 horas por dia.
O então Ministro da Economia e Finanças, Juan Carlos Vega, estimou que as perdas econômicas associadas àquela crise atingiram 1,5% do Produto Interno Bruto (PIB), o equivalente a aproximadamente US$ 1,7 bilhão. Atualmente, embora não tenham sido anunciados cronogramas oficiais de cortes de energia para o setor residencial, o estado da rede elétrica volta a gerar preocupação.
Após os eventos de dois anos atrás, o governo estabeleceu a meta de adicionar 1.650 megawatts de geração de energia térmica, mas, até 16 de setembro, apenas 126,5 megawatts estavam em operação comercial, o equivalente a 7,7% dessa meta, segundo o jornal Expreso.
O analista de energia Darío Dávalos alertou que o déficit de geração pode chegar a 1.300 megawatts se as chuvas não melhorarem, um cenário que aumentaria a pressão sobre um sistema fortemente dependente de usinas hidrelétricas.
Para agravar as dificuldades de geração, há reclamações sobre contratos assinados para o aumento da capacidade de geração de energia que, no fim, não foram concretizados.
Os acordos com as empresas Progen e Austral Technical Management não se concretizaram, e o Ministério Público está investigando supostos prejuízos ao Estado que ultrapassam US$ 104 milhões.
Diante dessa situação, a analista e professora universitária Caroline Ávila afirmou que as autoridades estavam cientes dos riscos e deveriam ter se preparado para enfrentar o período de menor disponibilidade de água. Agora é hora de sofrer, mas sem se esquivar da responsabilidade que recai sobre o governo Noboa, declarou Ávila em sua conta no X.
O presidente anunciou que no sábado, 17 de outubro, serão realizados trabalhos de manutenção e investimento nas redes de transmissão e distribuição de energia elétrica, como parte das ações para preparar o sistema para os meses mais difíceis do fenômeno El Niño.
“Apagões massivos não podem mais ser adiados. Teremos um neste fim de semana, mesmo que o mitômano diga ao país que serão ‘trabalhos de manutenção devido ao fenômeno El Niño’”, alertou o engenheiro Alexis Sánchez.
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