Em um comunicado, o Movimento Panamá Vale Mais Sem Mineração, a Mesa Técnica para o Fechamento de Minas do Comitê Panamenho da UICN e lideranças comunitárias instaram o Executivo a acatar a decisão da Suprema Corte de Justiça (CSJ) de 2023, que declarou inconstitucional o contrato de concessão de mineração.
Os ambientalistas também questionaram a proposta de “fechamento ordenado e autofinanciável” apresentada em 30 de setembro por uma Comissão Interministerial, por considerarem que ela vincula o financiamento do fechamento a uma eventual prorrogação das atividades de extração.
O jurista Carlos Bichet alertou que essa fórmula poderia constituir, na visão das organizações, uma nova concessão, e reivindicou uma auditoria ambiental abrangente, bem como um novo Estudo de Impacto Ambiental (EsIA), argumentando que o estudo elaborado em 2011 não reflete as condições atuais da área.
Os grupos ressaltaram que as decisões da CSJ estabeleceram obrigações relacionadas à proteção ambiental, aos direitos humanos e à participação pública; portanto, segundo eles, uma eventual reativação não pode ignorar esses princípios nem a legislação que estabelece a moratória à mineração de metais.
O biólogo Isaías Ramos, do Centro de Incidência Ambiental (CIAM), exigiu um processo de fechamento que inclua a estabilidade física e química das instalações, o manejo de resíduos e a reparação dos danos causados ao Corredor Biológico Mesoamericano. Alertou também que uma nova etapa de exploração implicaria instalações maiores para o manejo de rejeitos, geração de resíduos e riscos de drenagem ácida, com possíveis impactos sobre a água, os ecossistemas e as comunidades.
A Resolução de Gabinete nº 19, de 27 de fevereiro de 2024, estabeleceu as bases para a execução de um Plano Ordenado de Encerramento Definitivo da Cobre Panamá, ao passo que a empresa manifestou interesse em manter atividades ligadas à extração e ao processamento do minério.
As comunidades de Donoso e Omar Torrijos também rejeitaram a eventual reativação. A líder camponesa Leysi Rodríguez afirmou que as necessidades socioeconômicas dos moradores não devem ser utilizadas para justificar um projeto que, segundo ela denunciou, representa riscos para as comunidades.
A ativista e ex-vice-prefeita Raisa Banfield sustentou que um encerramento efetivo deve priorizar o controle, a restauração e a reparação ambiental, além de promover alternativas econômicas para as comunidades da região.
As organizações insistiram que qualquer decisão sobre o futuro da mina deve estar em conformidade com o arcabouço constitucional, a legislação ambiental e as obrigações de proteção dos ecossistemas e dos direitos das populações afetadas.
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