O confronto no Yankee Stadium, entre os dois gigantes da Liga Americana, dispensa apresentações, pois mais de um século de rivalidade transformou cada confronto em um capítulo à parte e, desta vez, o prêmio será a vaga na Série Divisional.
Os Bombarderos do Bronx, segundos da Divisão Leste com um balanço de 93 vitórias e 68 derrotas, receberão o Boston, terceiro colocado com 87-75, após vencerem por 7 a 6 nos 13 confrontos disputados entre as duas equipes durante a temporada, incluindo quatro vitórias em seis jogos em casa.
A expectativa cresce porque não se trata apenas de uma nova edição da rivalidade mais famosa do beisebol americano, mas de uma revanche imediata da série do wild card de 2025, quando os Yankees venceram por 2 a 1 e deixaram Boston assistindo de casa pelo resto de outubro.
A história também não dá trégua, já que esses adversários se enfrentaram seis vezes na pós-temporada e esta será a sétima, embora o número possa aumentar para oito se incluirmos o inesquecível desempate da Divisão Leste de 1978, aquele jogo que terminou em 5 a 4 com o histórico home run de três corridas de Bucky Dent.
Em 2004, Boston escreveu uma das páginas mais extraordinárias da história da Major League Baseball ao se tornar o primeiro time capaz de reverter uma desvantagem de 0 a 3 em uma série de campeonato, derrotar Nova York quatro vezes consecutivas e avançar rumo a um título que pôs fim a uma espera de 86 anos.
Três anos antes, os Red Sox haviam vencido aquele memorável Jogo do Wild Card de 2021 por 6 a 2, enquanto em 2018 se impuseram por 3 a 1 na Série Divisional; assim, cada outubro acrescentou uma nova camada de memória a uma rivalidade que parece se alimentar de suas próprias cicatrizes.
Agora o cenário muda novamente, embora não o clima emocional, pois os três possíveis capítulos dessa batalha serão disputados no Yankee Stadium, com o primeiro arremesso previsto para as 20h, horário local, e o vencedor terá que vencer duas vezes antes que o Bronx possa respirar aliviado.
A noite nova-iorquina promete, então, algo mais do que beisebol: nove entradas de tensão, fantasmas dos playoffs rondando as arquibancadas e duas camisetas carregadas de história suficiente para transformar cada rebatida, cada arremesso e cada erro em um possível pedaço de lenda.
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