Líder da Divisão Central da Liga Americana com 82 vitórias e 75 derrotas, Cleveland chega fortalecido após vencer por 3 a 2 na véspera, empatar o confronto direto em duas vitórias para cada lado e manter uma vantagem de um jogo sobre o Chicago White Sox na disputa divisional.
Uma bola de sacrifício (*sacrifice fly*) de Nathaniel Lowe contra o arremessador reserva Erik Miller na nona entrada desequilibrou ontem o placar, que Boston havia empatado com uma rebatida de Mickey Gasper (que entrou como substituto) no início da oitava entrada.
O dominicano Ángel Martínez conseguiu três rebatidas válidas pelos Guardians, equipe que deixou 15 corredores em base — um número que revela tanto a capacidade de colocar jogadores em circulação quanto a necessidade de transformar essas oportunidades em corridas na reta final da temporada.
Hunter Gaddis conquistou sua quinta vitória (contra três derrotas) e Cade Smith eliminou os três últimos rebatedores para alcançar a marca de 40 *saves*, enquanto o arremessador canhoto estreante Parker Messick cedeu uma corrida em cinco entradas e baixou seu ERA (média de corridas cedidas) para 2,55.
Messick, forte candidato ao prêmio de Novato do Ano da Liga Americana, busca se tornar apenas o quarto arremessador titular estreante na história da MLB a registrar uma média inferior a 2,60 corridas merecidas e pelo menos nove *strikeouts* a cada nove entradas.
Boston, já classificado para uma das vagas de *wild card* da Liga Americana, sofreu sua oitava derrota nos últimos 12 jogos e viu ofuscada a estreia de Chad Tracy como o 49º técnico da história da franquia. O duelo desta noite colocará frente a frente o canhoto Foster Griffin, com um retrospecto de 15-5 e ERA de 3,67, e o destro Sonny Gray, que ostenta uma marca de 17-5 — o segundo maior número de vitórias de toda a MLB — e uma média de 2,82 corridas merecidas permitidas (ERA).
Gray tem um histórico de domínio sobre os rebatedores atuais do Cleveland, limitando-os a uma média de rebatidas de .208 em 140 idas ao bastão; no entanto, o desafio ganhará novos contornos quando uma escalação que luta desesperadamente pelo título da divisão tentar decifrar seu repertório.
Os Guardians precisam que Griffin mantenha o ritmo de uma equipe que defende o título da divisão, enquanto o Boston buscará transformar sua condição de mandante — e sua vaga já garantida na pós-temporada de outubro — em um impulso para retomar o bom desempenho.
A noite no Fenway colocará frente a frente dois arremessadores que realizam campanhas notáveis e levantará uma questão típica de setembro: se o Cleveland conseguirá manter viva a chama da disputa na Divisão Central ou se o Boston conseguirá apagá-la, ao menos por uma rodada.
ocs/blc/glmv
