Este não é um jogo qualquer: é o fim abrupto de uma tumultuada fase classificatória e o ponto final de uma corrida contra o tempo. O duelo definirá o oitavo time a se classificar para as quartas de final da 64ª Série Nacional e completar o mapa final dos playoffs.

Os Leopardos estão em uma virada impressionante. Oito vitórias consecutivas os levaram a 39 vitórias e os colocaram empatados com os Tigres de Pinar del Río. Uma vitória significaria igualar o recorde dos Tigres de Pinar del Río e ultrapassá-los graças ao retrospecto no confronto direto. Perder significava entregar a vaga, sem direito a recurso, para os times mais a oeste.

A jornada não foi isenta de desafios. Na reta final, o Villa Clara enfrentou rivais sem mais objetivos competitivos, alguns prejudicados por ausências e problemas estruturais. Mas no beisebol, a obrigação não conhece limites: eles tinham que vencer, e o time de Ramón Moré o fez sem hesitar.

O Ciego de Ávila, já eliminado, não será um mero espectador. Seu técnico, Danny Miranda, reiterou que os Tigres competirão com seriedade e respeito pela torcida, defendendo a honra de jogar em casa e o espírito do jogo na reta final da temporada.

Moré, por sua vez, enfatiza o caráter. Ele fala de confiança, concentração e de não se deixar influenciar por ruídos externos. Em um jogo onde cada arremesso pode decidir uma temporada, a margem de erro é reduzida a zero.

Após o último out, será definido o adversário do Las Tunas Lumberjacks, completando os confrontos das quartas de final. Matanzas já espera enfrentar o Sancti Spíritus, Holguín enfrentará Artemisa e Mayabeque enfrentará Industriales.

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