Em uma publicação em seu site oficial, a agência alertou sobre os efeitos nos setores vulneráveis, a interrupção do transporte e da educação e os danos às plantações devido às geadas precoces, que ameaçam as frutas e as colheitas de inverno.

A recente onda de frio foi tamanha que a neve cobriu partes do Deserto do Atacama, o lugar mais seco da Terra, pela primeira vez em mais de uma década. O que aconteceu na América do Sul contrasta com o calor escaldante no hemisfério norte, colocando vidas em risco e ressaltando ainda mais os impactos cada vez piores da mudança climática, alerta o texto.

De acordo com a Organização Meteorológica Mundial (OMM), as temperaturas caíram drasticamente na parte baixa da região, chegando a -15 graus Celsius em algumas áreas.

Em 30 de junho, o Chile e a Argentina estavam entre os lugares mais frios da Terra fora das regiões polares, o que exigiu a emissão de alertas. Também nevou em Mar del Plata, no vale de Calamuchita, em Córdoba, e nas regiões montanhosas do norte da Patagônia, informou a agência.

Além disso, a agência disse que a distribuição de gás natural, usado para aquecimento, foi afetada em Mar del Plata.

Embora as montanhas andinas e a Patagônia não sejam estranhas às baixas temperaturas de inverno, a gravidade do fenômeno foi excepcional e afetou até mesmo as áreas de planície, disse a OMM.

Nas cidades chilenas de Santiago, Rancagua e Talca, o ar frio estagnado causou o acúmulo de poluentes e a deterioração da qualidade do ar, acrescentou.

mem/gas/bm