Os cardeais se dirigiram à capela às 16h30 hora local, onde o Mestre das Celebrações, Monsenhor Diego Ravelli, pronunciou a frase “Extra omnes”, para que os eleitores permanecessem sozinhos, em meio a medidas extremas de segurança e isolamento.
Para governar o processo, três escrutinadores, três pessoas encarregadas de coletar os votos dos doentes (infirmarii) e três revisores foram selecionados por sorteio entre os eleitores.
Esta primeira votação foi posteriormente realizada sem um resultado positivo, um processo que será seguido por mais quatro votações diárias, duas pela manhã e um número semelhante à noite, até que os dois terços dos votos necessários para uma eleição efetiva sejam alcançados.
Após três dias sem um resultado final, a contagem dos votos será suspensa por no máximo 24 horas. Após a retomada da contagem, se a eleição não ocorrer após sete votações, haverá outra pausa, seguida de um novo ciclo de mais sete votações.
Após 34 escrutínios, deverá ser realizada uma eleição na qual serão considerados candidatos apenas aqueles que obtiverem o maior número de votos, os quais não exercerão esse direito.
Durante a missa matinal na Basílica de São Pedro, prefaciando o conclave, o Cardeal Giovanni Battista Re, que presidiu, falou sobre a importância de “eleger o Papa que a Igreja e a humanidade precisam neste momento difícil e complexo da história”.
Nesse sentido, ele pediu aos cardeais que elejam um pontífice capaz de enfrentar os graves problemas do mundo de hoje, que “espera muito da Igreja para salvaguardar aqueles valores humanos e espirituais fundamentais, sem os quais a convivência humana não será melhor nem trará bem às gerações futuras”.
Nas últimas seis décadas, as eleições ocorreram no máximo em três dias. A eleição do Papa Paulo VI ocorreu de 19 a 21 de junho de 1963, com apenas seis turnos de votação, enquanto a eleição de João Paulo I ocorreu de 25 a 26 de agosto de 1978, em quatro turnos.
A nomeação de João Paulo II foi finalizada entre 14 e 16 de outubro de 1978, após oito rodadas de votação, enquanto seu sucessor, Bento XVI, fez quatro rodadas, entre 18 e 19 de abril de 2005, e o Papa Francisco fez cinco rodadas, sendo eleito entre 12 e 13 de março de 2013.
Portanto, considera-se provável que, o mais tardar em 9 de maio, o Cardeal Protodiácono Dominique Mamberti apareça na sacada da Basílica de São Pedro para pronunciar a famosa expressão “Habemus Papam!” para anunciar o nome do novo Sumo Pontífice, que oferecerá sua primeira bênção Urbi et Orbi à cidade e ao mundo.
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