A Sala de Imprensa da Santa Sé informou que, devido ao grande número de fiéis e peregrinos que vieram na quarta-feira passada para prestar homenagem a Francisco, foi necessário estender a abertura da Basílica de São Pedro para além da meia-noite, conforme previsto.

O Sumo Pontífice recebe pela última vez profundas demonstrações de respeito e afeto das pessoas às quais dedicou sua vida, e o faz com a simplicidade que caracterizou seu pontificado. Como ele pretendia, seu caixão é feito de madeira com zinco dentro, em vez dos três caixões tradicionais de cipreste, chumbo e carvalho.

O caixão, de especial beleza, foi colocado sobre uma pequena plataforma vermelha diante do Altar da Confissão, sob o Baldaquino de São Pedro, e de lá, que permanece aberto, Francisco aparece para abençoar, com um rosto que reflete a nobreza que o caracterizava, aqueles que ali vêm se despedir.

A longa procissão, cercada por forte esquema de segurança, continuará até meia-noite desta quinta-feira, embora possa ser necessário estender esse período novamente. Amanhã, o acesso à capela funerária será fechado às 19h. hora local.

No dia 25 de abril às 20h. hora local, o cardeal Kevin Joseph Farrell, camerlengo da Igreja Católica, presidirá o rito de encerramento do caixão contendo os restos mortais do Bispo de Roma.

A missa de corpo presente será celebrada na manhã do dia 26 de abril, às 10h00, horário local, em frente à Basílica de São Pedro, presidida pelo Decano do Colégio Cardinalício, Giovanni Battista Re.

No final da cerimônia, que deverá contar com a presença de vários chefes de Estado e de governo, o caixão será primeiramente transferido para dentro da igreja do Vaticano, de onde partirá para a Basílica de Santa Maria Maggiore, onde ocorrerá o sepultamento, conforme o Santo Padre estipulou em seu testamento.

O Bispo de Roma expressou, “sentindo que se aproxima o fim da minha vida terrena e com viva esperança de vida eterna”, que seu túmulo “deve ser enterrado, simples, sem decoração particular e com a única inscrição: Franciscus”.

Esse dia marcará o início dos nove dias de luto conhecidos como Novendiali, durante os quais serão celebradas missas diárias. Este período também servirá como tempo de reflexão e preparação para o próximo passo crucial, a eleição do próximo Papa em um conclave programado para começar em 5 de maio.

Os 135 cardeais eleitores reunidos na Capela Sistina do Vaticano votarão a portas fechadas, sem qualquer contato externo, até que a maioria de dois terços necessária para que um candidato seja eleito seja alcançada e o novo Sumo Pontífice seja apresentado ao mundo.

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