O levante insurgente acontecido em 35 áreas do território pôs fim à espera e à reorganização das forças do Exército de Libertação de Cuba, após a fracassada Guerra Chiquita (1879-1880), que tentou dar continuidade à Guerra de Libertação de Dez Anos, de 1868 a 1878.

Conforme os historiadores, a nova gesta foi precedida pelos esforços de José Martí para banir a desunião entre as fileiras rebeldes, que havia sido um fator essencial para o resultado negativo das tentativas anteriores de independência.

A fundação do Partido Revolucionário Cubano (PRC) em 10 de abril de 1892 foi um momento transcendental no esforço para deixar para trás a falta de unidade, que se reflete em seus fundamentos desde o primeiro artigo:

“…o PRC é constituído para atingir, com os esforços unidos de todos os homens de boa vontade, a independência absoluta de Cuba e para promover e ajudar Porto Rico”.

Vários contratempos marcaram a retomada das hostilidades: três navios foram apreendidos pelos Estados Unidos com armas, suprimentos e homens no porto de Fernandina em 10 de janeiro daquele ano.

Apesar disso, Martí, na qualidade de Delegado do PRC, e outros patriotas assinaram a ordem para o levante, que foi recebida em Havana pelo representante do partido, Juan Gualberto Gómez.

Outros obstáculos relacionados à preparação e à segurança, bem como o cerco das tropas espanholas, especialmente na região oeste, impediram que grupos de patriotas, cientes da decisão, saíssem para a manigua.

No entanto, nas atuais províncias orientais de Santiago de Cuba, Granma e Guantánamo, ocorreram ações combativas que, em alguns lugares, como neste último território, resultaram na ocupação de um quarto do exército espanhol e de armas inimigas.

As ações insurrecionais desse dia marcaram a materialização dos esforços do Herói Nacional Cubano e principal organizador da ação, José Martí, que a considerou uma Guerra Necessária no caminho para uma nação livre “com todos e para o bem de todos”.

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