Ao falar sobre o tema com a Prensa Latina, o Dr. Sam Anderson, professor de Matemática e História Afro-Americana, explicou que é uma semana (começou no dia 26 de dezembro passado) que é dedicada a cada um dos sete princípios do Kwanzaa.

É assim que os dias são sobre “unidade (umoja), autodeterminação (kujichagulia), responsabilidade coletiva (ujima), economia cooperativa (ujamaa), propósito (nia), criatividade (kuumba) e fé (imani)”, ele comentou.

Existem também sete símbolos do feriado: frutas, vegetais e nozes; uma esteira de palha; um candelabro; espigas de milho; presentes; uma taça comunitária que significa unidade; e sete velas nas cores africanas vermelho, verde e preto, que representam os sete princípios, acrescentou.

Todos os dias a família se reúne para acender uma das velas do kinara ou candelabro e discutir o início do dia, disse Anderson.

Apenas no dia 31 de Dezembro, disse ele, as famílias participam num festival comunitário chamado karamu, no qual alguns participantes usam roupas tradicionais africanas.

O académico radicado em Nova Iorque argumentou que “tanto o nome como a celebração foram concebidos em 1966 por Maulana Karenga, professor de estudos africanos na Universidade Estatal da Califórnia em Long Beach e uma figura importante do Afrocentrismo”.

“Karenga pegou emprestada a palavra kwanza, que significa ‘primeiro’, de uma frase em suaíli e adicionou a sétima letra, um ‘a’, de modo que o termo ‘Kwanzaa’, como é conhecido hoje, não é em si uma palavra em suaíli”, disse ele. esclarecido.

Ele observou que, embora esta celebração “seja especificamente para afro-americanos, conseguiu se espalhar para fora dos Estados Unidos, particularmente para as ilhas caribenhas de língua inglesa e outros países onde há um grande número de descendentes de africanos”.

O Kwanzaa foi concebido como um feriado apolítico e não religioso, e não é de forma alguma considerado um substituto do Natal, sublinhou Anderson, que destacou que, logicamente, numa sociedade de mercado, sendo um evento popular “os capitalistas encontraram uma forma de obter benefícios”.

Mas inicialmente – sublinhou – foram ignorados ou ridicularizados pelos meios de comunicação social corporativos e pelo Governo dos Estados Unidos e “quando viram centenas de milhares de pessoas negras a celebrar o Kwanzaa, assumiram-no plenamente nas décadas de 1980 e 1990, até o correio postal começou a emitir um selo todos os anos desde 1997.”

No entanto, destacou, com o passar dos anos, “a geração mais jovem tem marginalizado a celebração, talvez porque tinha menos consciência nacionalista negra do que aqueles de nós que crescemos nas décadas de 1960, 1970 e 1980”.

“Nós, as gerações daquela época, enfrentamos uma situação de racismo diferente e ainda mais virulenta do que aquelas que nasceram desde os anos 90 até ao presente”, disse.

No entanto, Anderson acredita que o aumento das manifestações de racismo nos Estados Unidos permite-nos testemunhar “um regresso de cada vez mais famílias negras a celebrar o Kwanzaa”.

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