Por Edgar Amílcar Morales

Correspondente da Latin Press no Chile

Essas criaturas estão incluídas no termo “dinossauro” que significa lagarto ou réptil terrível, atribuído ao anatomista inglês Richard Owen, que o enunciou pela primeira vez em 1841, embora sejam gêneros e famílias com grandes diferenças.

Nem todos coincidiram no mesmo momento, mas ao longo dos três períodos da era mesozóica que durou várias centenas de milhões de anos.

Embora existam algumas diferenças de acordo com diferentes autores, a primeira fase, o Triássico, variou de 252 a 201 milhões de anos atrás, seguida do Jurássico, de 201 a 145 milhões de anos antes de nossa era e, finalmente, o Cretáceo, entre 145 a 145 milhões de anos atrás. 65 milhões de anos.

No primeiro momento, abundavam os grandes herbívoros, enquanto ferozes carnívoros, como o lendário Tyrannosaurus Rex, dominaram durante o Cretáceo, quando seus ancestrais já eram pó no pó.

Hoje é possível precisar quando se soube da certeza da existência destes animais e quando se iniciou a sua classificação e descrição, embora durante séculos tenham sido encontrados vestígios em diferentes locais que deram origem a lendas e fantasias.

OS GRANDES SAURIANOS CHILENOS

No Chile, as investigações paleontológicas não eram realizadas há muito tempo, no entanto, nas últimas décadas, os resultados são surpreendentes, não tanto pelo número de exemplares, mas por sua singularidade.

As primeiras descobertas ocorreram na segunda metade do século passado nas áreas de mineração do norte, particularmente no deserto do Atacama, mas depois houve descobertas no centro e, mais recentemente, no sul, onde está localizado um dos nichos mais importantes .

Este é o sítio Valle de las Chinas no Cerro Guido, localizado entre a Região de Magalhães e a Antártica, um dos sítios mais austrais do país que contém centenas de ossos de numerosas famílias desses répteis gigantescos.

A novidade da paleontologia chilena consiste na descoberta em diferentes partes do território de quatro espécies autóctones, ou seja, que até agora não foram registradas em nenhum outro lugar do mundo.

Encabeçando a lista está Stegouros elengassen, uma nova linhagem de dinossauros blindados que viveu há 74 milhões de anos e cuja peculiaridade é uma cauda em forma de clava com inúmeras arestas, muito parecida com a arma usada no México por alguns povos indígenas.

Os primeiros vestígios foram encontrados em Magalhães em 2018 e o anúncio oficial foi feito três anos depois.

Seu nome é formado pelas palavras Stegouros, ou seja, “cauda coberta”, e Elengassen referindo-se a um monstro blindado típico do imaginário dos indígenas locais Aonik’enk, também conhecidos como sul-patagônicos.

Outro espécime é o Arackar licanantay, um herbívoro de seis metros do grupo dos titanossauros, com cabeça pequena e pescoço e cauda muito longos, encontrado em Copiapó, no norte do Atacama.

Na verdade, o nome significa “ossos de Atacamenho” na língua original Kunza.

O Chilesaurus diegosuarezi tem uma história curiosa, pois além de ter sido registrado nos anais da paleontologia como um espécime chileno, também foi motivo de um prêmio de recorde do Guinness.

A segunda parte de seu nome é uma homenagem a quem encontrou os primeiros restos mortais, o chileno Diego Suárez, que na época tinha exatamente sete anos e se tornou a pessoa mais jovem a descobrir uma espécie de dinossauro.

Diego acompanhava seu pai, o geólogo Manuel Suárez, em uma expedição pela região de Aysén, quando encontrou os ossos posteriormente identificados como de um terópode herbívoro de cerca de dois metros de comprimento, correspondente ao período jurássico, há cerca de 145 milhões de anos.

Finalmente, há o Atacamita Chilensis, o primeiro dinossauro não aviário, como são conhecidos, descritos e reconhecidos no Chile os que não evoluíram para aves.

Pertence à família dos titanossauros, aqueles de cabeça pequena e pescoço e cauda longos, e viveu no período Cretáceo. Especialistas da Universidade do Chile e do Museu Paleontológico da Caldera participaram de sua descoberta.

AULAS PENDENTES

As investigações continuam e outras surpresas são esperadas sob o solo desde os tempos antigos, quando o sul do continente americano, e na verdade todo o planeta Terra, era muito diferente de como o conhecemos hoje.

Quando o pai da paleontologia, Georges Cuvier, demonstrou que, ao contrário do que ensinam as ideias religiosas, as espécies surgem e desaparecem com o tempo, o estudo dessas criaturas é muito mais importante para entender o mundo da hoje.

Graças ao qual é possível entender melhor as engrenagens da mecânica da evolução. Hoje existem animais como répteis, pássaros, tartarugas e crocodilos que compartilham grande parte de seu código genético com os dinossauros.

Os cientistas descobriram e identificaram mais de 700 espécimes, todos muito diferentes uns dos outros e muitos já estiveram no topo da cadeia alimentar, mas sem dúvida ainda há milhares a serem descobertos.

Saber como desapareceram estes “terríveis répteis” ajuda-nos a tomar consciência de que a civilização humana não é eterna, pode extinguir-se e não só por catástrofes ou fatores naturais, mas também por decisões e erros próprios, cada vez mais graves.

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