E fê-lo sem condições e na pessoa de um dos principais protagonistas da Revolução de 1959, o general do Exército Raúl Castro, então chefe de Estado da maior ilha das Antilhas.

O aperto de mão e o primeiro encontro oficial entre o presidente cubano e o então presidente norte-americano Barack Obama no Panamá, em 11 de abril de 2015, marcaram um marco na longa discriminação sofrida pelo país caribenho devido ao bloqueio econômico, comercial e financeiro imposto pelo norte poder desde 1960.

Essa troca entre os dois governantes especificou o ponto de partida do esforço, primeiro, para restabelecer as relações diplomáticas (ideia que se tornou realidade três meses depois do encontro no Panamá), e depois avançar para a normalização de laços inexistentes por mais de meio século.

“Chegou a hora de eu falar aqui em nome de Cuba” e “eles me devem seis cúpulas das quais nos excluíram”. Foi assim que Raúl Castro iniciou o discurso de estreia do seu país no fórum continental que, pela primeira vez, reuniu numa mesma mesa os 35 Estados do continente.

A inclusão de Cuba nesse conclave foi fruto de uma demanda generalizada e enérgica latino-americana e caribenha e do perigo que o desconhecimento dessa reivindicação representava para a própria existência das Cúpulas das Américas.

“Agradeço a solidariedade de todos os países da América Latina e do Caribe que permitiram a Cuba participar em pé de igualdade neste fórum hemisférico”, disse Raúl Castro na presença do chefe da Casa Branca, para quem teve palavras de apreço por sua decisão de avançar para uma nova era nas relações com a maior das Antilhas.

No Panamá, o chefe de Estado cubano disse que Obama não tem responsabilidade na história de ataques e agressões de seu país contra Cuba.

Mas essa abordagem foi interrompida após a chegada de Donald Trump à presidência dos Estados Unidos (2017 e 2021) e a aplicação de centenas de medidas coercitivas que intensificaram fortemente o bloqueio de mais de seis décadas.

Falando aos jornalistas que cobriram o primeiro encontro oficial entre as mais altas autoridades de ambos os países, o presidente norte-americano agradeceu a Raúl Castro “pelo espírito de abertura demonstrado para conosco”.

Tudo pode ser discutido se for feito com respeito às ideias da outra parte, incluindo as questões sobre as quais discordam, destacou o presidente cubano, destacando que há muitas diferenças na complicada história entre os dois países, “mas estamos dispostos a avançar”.

De sua parte, Obama argumentou que “depois de 50 anos em que não mudamos a política, tínhamos que tentar algo novo… estamos começando o caminho para o futuro e deixando para trás as circunstâncias do passado”.

No entanto, Raúl Castro destacou naquela ocasião que o bloqueio é aplicado contra Cuba em toda a sua intensidade, “causando danos e deficiências ao povo e é o obstáculo essencial ao desenvolvimento de nossa economia. Constitui uma violação do Direito Internacional e de sua âmbito extraterritorial afeta os interesses de todos os Estados”.

Cuba foi expulsa da OEA em 1962 e tem insistido repetidamente que não pretende nem deseja retornar a essa organização controlada pelos Estados Unidos.

Uma coisa é certa: ambos os presidentes tornaram histórica a cúpula panamenha.

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