A visita do então presidente do país caribenho ocorreu de 16 a 20 de novembro de 1996, durante os dois primeiros dias em que ele participou da Cúpula Mundial da Alimentação convocada pela Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO).

Poucas horas após sua chegada à capital, o líder da ilha fez um memorável discurso ao plenário do evento no qual declarou que “a fome, a companheira inseparável dos pobres, é filha da distribuição desigual da riqueza e das injustiças deste mundo”.

Que curas de mercurocromo vamos aplicar para que daqui a 20 anos haja 400 milhões em vez de 800 milhões de pessoas famintas? Estes objetivos são, por sua própria modéstia, uma vergonha, disse ele.

Um quarto de século depois, 811 milhões de pessoas no mundo estão sofrendo com este flagelo, 160 milhões delas empurradas para esta situação em 2020 pela pandemia Covid-19.

No final da cúpula, onde ele se reuniu com líderes e outras personalidades, o presidente cubano foi recebido pelo Presidente da República Italiana, Óscar Luigi Scalfaro, o Primeiro Ministro, Romano Prodi, e o Prefeito de Roma, Francesco Rutelli.

Ele também realizou reuniões com empresários e líderes do Partido da Refundação Comunista, dos Comunistas Unitários e dos Democratas de Esquerda, e no dia 18 de novembro ele falou a uma representação entusiasta do movimento de solidariedade.

“Conte sempre com nossa gratidão, conte sempre com nossa lealdade, conte sempre com nossa firmeza, conte sempre conosco para saber como manter aquelas ideias que você apoiou com tanta nobreza e generosidade”, ressaltou ele para os aplausos dos participantes do evento.

O líder histórico da Revolução Cubana foi recebido no dia seguinte na Biblioteca do Palácio Apostólico pelo Papa João Paulo II, com quem ele falou em particular por meia hora. Após a tradicional troca de presentes, ele se encontrou com o Secretário de Estado, Cardeal Angelo Sodano, e percorreu a Basílica de São Pedro.

Em seguida, ele ofereceu um almoço para os cardeais e outros dignitários da Cúria Romana que têm alguma ligação com Cuba, e falou de sua impressão sobre o encontro com o Sumo Pontífice.

Foi, disse ele, um dia excepcional em minha vida para ter a oportunidade de conhecer Sua Santidade, que causou uma impressão inesquecível em mim, com sua personalidade, sua bondade, seu rosto nobre, sua maneira de lidar com as pessoas.

Fidel Castro agradeceu aos presentes “por tudo, por muitas coisas”, incluindo “o apoio que vocês deram à luta contra a injustiça do bloqueio” e “pela recepção amigável e hospitaleira que vocês me deram”.

jha/fgg/vmc